荷蘭的科學家日前稱，他們zui近利用歐洲航天局的太空望遠鏡觀測到一顆具有磁性的星體，這顆神秘的磁星體一直在有節(jié)奏地發(fā)出X射線，非常類似于人們在通訊中使用的“莫爾斯電碼”。
有時，一些觀測地證實某個科學理論，而另一些時候，望遠鏡又會發(fā)現一些*新奇的現象。荷蘭空間研究組織的天文學家彼特-登-哈托格觀測到的新天象就是一個例子。在這一重大發(fā)現后，登-哈托格立即申請延長觀測時間，并借助INTEGRAL望遠鏡進行后續(xù)觀察。他說：“當時我正使用INTEGRAL太空望遠鏡，在天體圖上尋找一些新的高能X射線源。令我驚奇的是，在天體圖的邊緣可見一顆恒星，我們知道這是一顆磁星。出乎我們意料的是，這顆磁星竟然發(fā)出了高能X射線。”
磁星是具有磁場的小型中子星，其磁場強度比地球上人工磁場的強度要高10億倍，它們是宇宙中zui強大的磁體。磁星的半徑不過10公里，其質量卻是太陽的1.5倍。迄今為止，磁星的形成仍然是一個謎。由于磁星是以X射線的形式發(fā)射大量能量，因此它們的壽命僅為1萬年。磁星繞軸自轉的速度異常快，因此它們會像燈塔發(fā)射信號燈一樣，定期向宇宙中發(fā)出一束輻射。盡管這些X射線不會接觸地球表面，但科學家們還是能借助X射線望遠鏡看見它們。很久以來，天文學家們總認為已經足夠了解磁星的屬性，即儲存在磁星內磁場的內部能量會以相對低能的X射線發(fā)射出來。然而，這一認識數年前就被荷蘭空間研究組織的天文學家盧西恩-柯依伯推翻了，他借助INTEGRAL望遠鏡證實，磁星發(fā)出的輻射及其能量水平都要大得多。
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